Terowong nyah kuman tidak digalakkan, bahan kimia boleh beri mudarat
Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) tidak menyarankan penggunaan terowong nyah kuman, kotak atau peralatan seumpamanya sebagai langkah membendung jangkitan COVID-19 kerana ia tidak berkesan dan boleh mendatangkan kemudaratan.
Penjelasan ini dibuat susulan kemunculan pelbagai peralatan seperti disinfection box, chamber, tunnel, booth, partition dan gate yang diperkenalkan di beberapa lokasi sebagai langkah pencegahan. Ketua Pengarah Kesihatan ketika itu, Datuk Dr Noor Hisham Abdullah menegaskan bahawa penggunaan peralatan tersebut tidak disarankan kerana risiko keselamatan yang dibawanya.
Penilaian terhadap beberapa model
Menurut Dr Noor Hisham, KKM telah menerima beberapa permohonan bagi tujuan pengesahan penggunaan terowong nyah kuman dan peralatan seumpamanya. Cawangan Penilaian Teknologi Kesihatan KKM telah melakukan penilaian terhadap beberapa model termasuk kebuk, gerbang, booth dan partition yang mempunyai fungsi sama iaitu menyahkuman terhadap manusia.
Beliau berkata penilaian dijalankan terhadap beberapa model dari pelbagai negara dan juga model sedia ada di Malaysia, dan didapati kesemuanya menggunakan bahan kimia yang berlainan. Proses nyah kuman oleh peralatan tersebut melibatkan seseorang melaluinya untuk tempoh kira-kira 20 hingga 30 saat sahaja.
Mengapa ia tidak berkesan
Dr Noor Hisham menjelaskan bahawa tempoh 20 hingga 30 saat tidak memadai untuk proses nyah kuman yang berkesan, dan ia juga tidak mampu membunuh kuman yang berada di dalam badan manusia. Ini kerana virus berada di dalam tubuh, bukan semata-mata pada permukaan badan atau pakaian, menjadikan semburan pada bahagian luar tubuh tidak memberi perlindungan sebenar terhadap jangkitan.
Oleh itu, peralatan sebegini tidak boleh dianggap sebagai pengganti kepada amalan pencegahan yang telah terbukti berkesan seperti kerap mencuci tangan dan mengekalkan penjarakan fizikal. Bergantung kepada peralatan yang tidak berkesan dikhuatiri boleh menimbulkan rasa selamat yang palsu dalam kalangan orang ramai.
Risiko bahan kimia kepada kesihatan
Selain isu keberkesanan, KKM turut menimbulkan kebimbangan terhadap kesan sampingan bahan kimia yang digunakan. Bahan kimia yang disembur dalam terowong dikatakan boleh membawa kemudaratan kepada selaput badan seperti pada mata dan mulut.
Pendedahan kepada bahan tersebut juga boleh menyebabkan kerengsaan pada kulit, mata dan mulut, malah berpotensi mencetuskan serangan asma kepada mereka yang menghidapinya. Risiko ini menjadikan penggunaan peralatan sebegini lebih membimbangkan, terutama apabila digunakan secara berulang ke atas orang ramai termasuk golongan rentan.
Kekal kepada langkah asas
Dengan tahap keberkesanan yang diragui serta potensi kemudaratan kepada kesihatan, KKM menasihatkan orang ramai supaya tidak bergantung kepada terowong nyah kuman sebagai langkah perlindungan. Sebaliknya, penekanan diberikan kepada amalan kebersihan diri dan disiplin mematuhi prosedur pencegahan yang ditetapkan.
Mesej ini penting bagi memastikan masyarakat tidak terpedaya dengan tanggapan bahawa peralatan tertentu mampu memberi perlindungan menyeluruh. Langkah pencegahan yang mudah dan berasaskan bukti saintifik kekal sebagai kaedah paling berkesan dalam memutuskan rantaian jangkitan.