Skor kebebasan ekonomi Malaysia tertinggi, tetapi kedudukan turun ke tangga 35

Malaysia memperbaiki skor sendiri dalam satu indeks kebebasan ekonomi, tetapi kemajuan negara lain yang lebih pantas menyebabkan kedudukan relatifnya merosot dua anak tangga.

Malaysia memperoleh 7.57 daripada 10 dalam Laporan Tahunan Kebebasan Ekonomi Dunia 2026, skor tertinggi negara sejak indeks itu diperkenalkan pada 1970. Bacaan tersebut meningkat sedikit daripada 7.55 pada tahun sebelumnya. Namun, kedudukan Malaysia turun daripada tangga ke-33 kepada ke-35 dalam senarai 165 bidang kuasa. Dua arah yang berbeza ini menunjukkan skor mutlak negara bertambah baik, sementara prestasi relatif merosot apabila negara lain bergerak lebih pantas.

Centre for Market Education menerbitkan penjelasan tentang keputusan itu dan mengingatkan bahawa rekod skor tidak seharusnya dibaca sebagai alasan untuk berpuas hati. Kedudukan ialah perbandingan antara bidang kuasa, jadi kenaikan kecil boleh berlaku serentak dengan kejatuhan ranking. Indeks tersebut juga bukan bacaan pertumbuhan KDNK, kadar inflasi atau pendapatan isi rumah. Ia menilai ciri kebebasan ekonomi, lalu tidak boleh digunakan sendirian untuk menyimpulkan keadaan kewangan setiap pengguna atau perniagaan.

Dalam ASEAN, Malaysia kekal di tempat kedua selepas Singapura. Singapura memperoleh 8.43 mata dan berada di tangga ketiga dunia. Malaysia pula berada di hadapan Thailand pada tempat ke-57, Brunei serta Filipina yang berkongsi tangga ke-61, dan Indonesia di tempat ke-72. Perbandingan serantau memberi konteks, tetapi laporan sumber tidak menyenaraikan semua markah komponen bagi setiap negara atau menerangkan jurang mata antara Malaysia dengan jiran selain Singapura.

Lima kedudukan teratas dunia diduduki Hong Kong, Switzerland, Singapura, New Zealand dan Amerika Syarikat. Hong Kong mendahului dengan skor 8.53. Senarai tersebut menunjukkan bahawa ranking Malaysia tidak hanya dipengaruhi perubahan dalam ASEAN. Kesemua 165 bidang kuasa menjadi asas perbandingan. Apabila bidang kuasa lain memperbaiki dasar atau markah dengan kadar lebih cepat, kedudukan Malaysia boleh turun walaupun skornya sendiri tidak merosot.

Rekod jangka panjang menunjukkan perjalanan yang tidak seragam. Skor Malaysia ialah 6.99 pada 1995 sebelum turun kepada 6.12 pada 2002 selepas krisis kewangan Asia, ketika kawalan modal dan kejutan dasar mempengaruhi penilaian. Kedudukan negara mencapai paras terendah pada tangga ke-97 pada 2009, kemudian meningkat secara beransur-ansur. Siri ini memberi perspektif sejarah kepada skor 7.57, tetapi tidak bermaksud setiap tahun selepas 2009 mencatat peningkatan yang sama besar.

Ketua Pegawai Eksekutif CME, Dr Carmelo Ferlito, mengenal pasti kestabilan monetari dan pasaran buruh yang agak fleksibel sebagai kekuatan Malaysia. Pada bahagian yang memerlukan pembaikan, beliau menyorot penglibatan kerajaan melalui syarikat berkaitan kerajaan dan bank milik negara, serta kemerosotan sifat tidak berpihak dalam pentadbiran awam sejak 2019. Ini ialah penilaian badan pemikir yang dipetik sumber, bukan pengumuman perubahan dasar kerajaan.

Cadangan CME untuk membawa Malaysia ke kelompok 20 teratas termasuk mengurangkan pemilikan kerajaan, mengekalkan perkhidmatan awam berasaskan peraturan dan tidak berpihak, memudahkan struktur tarif serta membuka pasaran kepada persaingan. Cadangan itu belum menjadi keputusan kerajaan atau garis masa pelaksanaan. Laporan juga tidak mengira berapa banyak perubahan ranking yang akan dihasilkan oleh setiap langkah. Ia lebih tepat dibaca sebagai agenda reformasi yang disarankan berdasarkan kerangka indeks berkenaan.

Bagi pekerja dan perniagaan di Kuala Lumpur, Selangor serta seluruh Malaysia, keputusan ini menyediakan satu penanda aras tentang institusi dan pasaran, bukan ramalan terus mengenai gaji, jualan atau kos sara hidup. Perkara utama ialah memisahkan tiga fakta: skor meningkat kepada rekod 7.57, ranking turun dua tempat ke tangga 35, dan Malaysia masih kedua dalam ASEAN. Kemajuan akan lebih jelas jika laporan seterusnya menunjukkan pembaikan skor yang cukup pantas untuk mengatasi bidang kuasa lain.