Pekerja sosial perlu dilengkapi kemahiran depani status negara menua

Pekerja sosial dilihat perlu dilengkapi dengan kemahiran penggunaan data raya (big data) dan amalan kerja sosial berasaskan bukti (evidence-based practice) bagi berdepan dengan cabaran ketika Malaysia menghampiri status sebuah negara menua.

Peralihan demografi ini bukan sekadar isu statistik, sebaliknya membawa implikasi besar terhadap struktur keluarga, ekonomi dan dasar sosial negara. Apabila bilangan warga emas dalam masyarakat semakin meningkat, permintaan terhadap perkhidmatan kebajikan, sokongan keluarga dan jagaan jangka panjang turut dijangka melonjak, lantas memerlukan tenaga pekerja sosial yang lebih cekap dan berpengetahuan.

Peranan pekerja sosial yang semakin mendesak

Pekerja sosial memainkan peranan membimbing individu, keluarga dan komuniti dalam mendepani pelbagai cabaran hidup melalui intervensi yang berasaskan ilmu dan pendekatan profesional. Tanggungjawab ini meliputi usaha memahami punca sesuatu masalah sosial serta merangka penyelesaian yang sesuai, sejajar dengan matlamat meningkatkan kesejahteraan dan kualiti hidup masyarakat.

Dalam konteks moden yang semakin kompleks, keperluan terhadap profesion ini menjadi lebih mendesak. Isu seperti ketidakadilan dalam rumah tangga, kehilangan tempat tinggal, konflik keluarga dan kelemahan ekonomi memerlukan campur tangan yang berstruktur, dan di sinilah kepakaran pekerja sosial menjadi amat bernilai.

Kemahiran data dan amalan berasaskan bukti

Penguasaan data raya membolehkan keputusan dan perancangan dasar dibuat berdasarkan maklumat sebenar di lapangan, bukan sekadar andaian. Dengan menganalisis corak dan keperluan sesuatu komuniti, perkhidmatan sosial dapat disasarkan dengan lebih tepat kepada golongan yang benar-benar memerlukan.

Amalan berasaskan bukti pula menuntut pekerja sosial mengaplikasikan kaedah intervensi yang telah terbukti berkesan melalui kajian, dan bukan semata-mata bergantung kepada pengalaman atau kebiasaan. Pendekatan ini dilihat penting bagi memastikan setiap sumber yang terhad digunakan secara optimum, terutama apabila bilangan kes dijangka meningkat seiring penuaan penduduk.

Cabaran kekurangan tenaga

Salah satu cabaran utama yang sering dibangkitkan ialah kekurangan pekerja sosial di negara ini. Statistik yang pernah dilaporkan menunjukkan nisbah pekerja sosial kepada penduduk di Malaysia berada pada kadar kira-kira 1:8,576, jauh lebih tinggi berbanding Australia pada 1:1,040 dan Singapura pada 1:3,448.

Jurang nisbah yang besar ini bermakna setiap pekerja sosial terpaksa menanggung beban kes yang banyak, yang boleh menjejaskan kualiti perkhidmatan jika tidak ditangani. Justeru, usaha menambah bilangan tenaga terlatih, di samping memperkasa kemahiran mereka, menjadi keperluan yang saling berkait.

Bersedia untuk masa depan

Peralihan ke arah masyarakat menua adalah satu kepastian, dan bukan kemungkinan yang jauh. Dengan unjuran penduduk bandar yang dijangka meningkat sehingga sekitar 70 peratus menjelang 2050, isu seperti pengasingan sosial warga emas dan tekanan ke atas sistem kebajikan dijangka menjadi lebih ketara.

Maka, melengkapkan profesion kerja sosial dengan kemahiran moden, sokongan teknologi dan bilangan tenaga yang mencukupi dilihat sebagai pelaburan penting. Persediaan yang dibuat dari sekarang akan menentukan sejauh mana negara mampu menjaga kesejahteraan golongan tua dan komuniti rentan pada masa hadapan.