Riyadh–KLIA kini bersambung terus tiga kali seminggu

Satu pilihan tanpa henti baharu dari KLIA ke Arab Saudi kini tersedia apabila Riyadh Air membuka laluan sulung Asia Tenggaranya dengan tiga penerbangan seminggu.

Hubungan udara Kuala Lumpur dengan Arab Saudi bertambah satu laluan tanpa henti selepas Riyadh Air memulakan perkhidmatan sulungnya pada 30 Julai. Laluan antara Lapangan Terbang Antarabangsa King Khalid di Riyadh dan KLIA ialah pintu masuk pertama syarikat penerbangan nasional baharu Arab Saudi itu ke Asia Tenggara. Bagi penumpang dari Kuala Lumpur dan Selangor, perubahan yang nyata ialah pilihan terus tambahan untuk perjalanan ke Riyadh tanpa persinggahan yang menjadi sebahagian jadual tetap tiga kali seminggu.

Penerbangan beroperasi pada Selasa, Khamis dan Sabtu menggunakan pesawat Boeing 787-9 Dreamliner. Dari Riyadh, pesawat berlepas pada 10.50 malam dan tiba di KLIA pada 11.50 pagi keesokan hari. Perjalanan balik dijadualkan meninggalkan KLIA pada 4.45 petang sebelum tiba di Riyadh pada 7.45 malam. Waktu tersebut ialah jadual yang diterbitkan The Star; laporan tidak memberikan tempoh penerbangan dalam jam atau menerangkan sebarang perubahan bermusim.

Penerbangan pertama tiba di KLIA pada 31 Julai dan disambut dalam satu majlis yang dihadiri wakil kedua-dua negara serta pengendali lapangan terbang. Antara yang hadir ialah Duta Arab Saudi ke Malaysia Osamah Dakhel Al-Ahmadi, Ketua Setiausaha Kementerian Pengangkutan Datuk Seri Jana Muniayan, Pengarah Urusan Malaysia Airports Datuk Mohd Izani Ghani dan Ketua Pegawai Komersial Riyadh Air Vincent Coste. Kehadiran tersebut menandakan pelancaran operasi, bukan pengumuman laluan yang masih menunggu tarikh mula.

Malaysia Airports menyatakan Riyadh Air ialah syarikat penerbangan Timur Tengah kesembilan yang berkhidmat di KLIA. Tambahan itu mengukuhkan peranan lapangan terbang sebagai hab serantau menurut Mohd Izani. Bagi pengguna, bilangan syarikat penerbangan yang lebih banyak boleh bermakna pilihan jadual yang bertambah, tetapi sumber tidak menyatakan perbandingan tambang atau kapasiti tempat duduk dengan syarikat lain. Oleh itu, manfaat persaingan harga tidak boleh dianggap sudah berlaku hanya berdasarkan kemasukan satu pengendali baharu.

Laluan berkenaan disasarkan untuk beberapa jenis perjalanan. Riyadh Air mengaitkannya dengan urusan perniagaan, pelancongan dan pendidikan, sementara Malaysia Airports turut menyebut perdagangan, pelaburan serta perjalanan keagamaan termasuk umrah dan haji. Riyadh sebagai destinasi terus boleh menjadi titik perjalanan akhir atau sebahagian rangkaian yang lebih luas. Bagaimanapun, laporan tidak menyenaraikan sambungan seterusnya, pakej ibadah atau aturan transit, jadi penumpang perlu menilai itinerari sebenar secara berasingan.

Pelancaran dibuat bersama Program Ketersambungan Udara Arab Saudi. Pada peringkat syarikat, Riyadh Air menyasarkan rangkaian melebihi 100 destinasi di seluruh dunia menjelang 2030. Sasaran itu memberi konteks kepada pemilihan Kuala Lumpur sebagai pintu pertama Asia Tenggara, tetapi ia ialah rancangan pertumbuhan masa depan. Hanya laluan Riyadh–Kuala Lumpur dan kekerapan tiga kali seminggu yang disahkan dalam laporan semasa; destinasi lain tidak boleh dianggap tersedia melalui satu tiket tanpa jadual rasmi.

Beberapa maklumat penting untuk pembelian tiket tidak disertakan dalam berita tersebut. Tiada angka tambang, kelas kabin, had bagasi, perubahan tiket, waktu daftar masuk atau tarikh jualan dinyatakan. Sumber juga tidak menerangkan sama ada kekerapan akan bertambah pada musim haji dan umrah. Penumpang perlu menyemak butiran ini pada saluran tempahan rasmi sebelum membandingkan pilihan, terutama kerana jadual tiga hari seminggu mungkin mempengaruhi tempoh menunggu dan rancangan perjalanan balik.

Bagi penduduk Lembah Klang, perkara yang boleh digunakan sekarang ialah hari operasi, waktu berlepas dari KLIA dan hakikat bahawa penerbangan tidak berhenti di lapangan terbang lain. Perkara yang masih perlu diperiksa sebelum berbelanja ialah harga akhir, bagasi, syarat visa, sambungan dan ketersediaan pada tarikh tertentu. Laluan baharu memperluas ketersambungan antarabangsa KLIA secara nyata, tetapi keputusan perjalanan yang baik masih bergantung pada butiran tiket yang tidak terkandung dalam laporan pelancaran.