MARDI diarah pantau pertumbuhan, pengeluaran Bawang Merah BAW-1

Institut Penyelidikan dan Kemajuan Pertanian Malaysia (MARDI) diarah memantau rapat pertumbuhan dan pengeluaran Bawang Merah MARDI BAW-1, sebagai sebahagian daripada usaha bersepadu kerajaan mengurangkan kebergantungan negara terhadap import bawang yang selama ini hampir keseluruhannya dibekalkan dari luar negara.

Arahan itu dikeluarkan Menteri Pertanian dan Keterjaminan Makanan, Datuk Seri Mohamad Sabu, yang menegaskan bahawa data daripada pemantauan rapi terhadap varieti tempatan ini amat penting bagi merangka pelan penanaman bawang merah secara besar-besaran. Pemantauan tersebut merangkumi aspek pertumbuhan, kesesuaian iklim dan tanah, serta kadar pengeluaran hasil — maklumat asas yang diperlukan sebelum sesuatu varieti boleh ditanam pada skala komersial yang lebih luas.

Bawang merupakan antara bahan masakan paling asas dalam hidangan harian rakyat Malaysia, namun negara hampir sepenuhnya bergantung kepada import bagi memenuhi permintaan tersebut. Keadaan ini menjadikan bekalan bawang amat terdedah kepada gangguan luar, sama ada akibat bencana alam di negara pengeluar, perubahan dasar eksport, mahupun turun naik harga di pasaran antarabangsa. Justeru, usaha menghasilkan varieti tempatan dilihat sebagai langkah strategik ke arah keterjaminan makanan negara.

Tiga varieti hasil penyelidikan tempatan

Mohamad berkata penyelidikan yang dijalankan pada tahun sebelumnya telah berjaya menghasilkan tiga jenis bawang merah, iaitu BAW-1, BAW-2 dan BAW-3. Penghasilan varieti tempatan ini merupakan satu pencapaian penting, kerana ia membuka kemungkinan untuk Malaysia membangunkan industri bawang sendiri yang sebelum ini hampir tidak wujud secara berskala.

Daripada ketiga-tiga varieti tersebut, BAW-1 dipilih sebagai tumpuan awal bagi penanaman dan pemantauan rapi. Pemilihan ini membolehkan pihak berkuasa menumpukan sumber dan kepakaran kepada satu varieti terlebih dahulu, sebelum keputusan dibuat untuk memperluas penanaman varieti lain berdasarkan prestasi yang ditunjukkan.

Saya telah mengarahkan MARDI untuk memberikan tumpuan yang lebih serta memantau rapat pertumbuhan dan pengeluaran Bawang Merah MARDI BAW-1 ini.

Proses peralihan daripada makmal penyelidikan ke ladang sebenar telah pun bermula. Pegawai Penyelidik Kanan MARDI, Wan Rozita Wan Engah dilaporkan menyatakan sebanyak 1.5 tan metrik benih bawang merah jenis BAW-1 telah diserahkan kepada Jabatan Pertanian pada 22 Januari. Penyerahan benih ini menjadi titik permulaan kepada fasa penanaman di lapangan.

Penanaman bermula di Perak

Susulan penyerahan benih itu, Mohamad memaklumkan Jabatan Pertanian Malaysia telah memulakan penanaman Bawang Merah MARDI BAW-1 di kawasan seluas satu hektar di Kuala Bikam, Batang Padang, Perak pada 24 Januari. Penanaman pada peringkat ini berfungsi sebagai plot rintis, di mana hasil dan cabaran yang ditemui akan dijadikan panduan untuk penanaman pada skala yang lebih besar.

Selain Perak, kerajaan turut mengenal pasti lokasi lain yang bersesuaian untuk penanaman bawang merah tempatan. Jabatan Pertanian dilaporkan sedang giat memulakan penanaman di dua kawasan berasingan, iaitu di daerah Batang Padang, Perak dan di Serdang, Selangor. Pemilihan beberapa lokasi membolehkan penyelidik menilai prestasi varieti BAW-1 dalam keadaan iklim dan tanah yang berbeza.

Kementerian turut mengarahkan Jabatan Pertanian terus mencari lokasi tambahan yang sesuai bagi menambah keluasan penanaman. Pendekatan ini penting bagi memastikan pengeluaran dapat ditingkatkan secara berperingkat sehingga mencapai tahap yang mampu memberi kesan sebenar kepada bekalan bawang negara.

Krisis 2020 dorong usaha kemandirian

Usaha menghasilkan bawang tempatan ini sebahagiannya didorong oleh pengalaman pahit krisis bekalan bawang yang berlaku pada 2020. Ketika itu, bencana banjir besar di India — antara pembekal bawang utama dunia — menyebabkan gangguan bekalan yang ketara kepada negara pengimport, termasuk Malaysia.

Mohamad berkata krisis tersebut menyebabkan kenaikan harga bawang di pasaran tempatan sehingga lebih 30 peratus, daripada sekitar RM6 kepada RM8 sekilogram. Lonjakan harga ini bukan sahaja membebankan pengguna, tetapi turut menjejaskan pengusaha makanan yang bergantung kepada bawang sebagai bahan utama. Kejadian itu menyerlahkan betapa rapuhnya kedudukan negara apabila sesuatu komoditi penting hampir sepenuhnya bergantung kepada satu atau dua sumber import.

Sasaran perluasan dan pengurangan import

Kerajaan menetapkan sasaran yang jelas dalam usaha mengurangkan kebergantungan kepada import bawang. MARDI dilaporkan berhasrat meningkatkan plot penanaman bawang kepada 40 hektar pada 2025, sebelum diperluas lagi kepada 100 hektar menjelang tahun 2030. Peningkatan secara berperingkat ini mencerminkan pendekatan berhati-hati yang berasaskan data dan prestasi sebenar di lapangan.

Dalam konteks yang lebih luas, Kementerian Pertanian dan Keterjaminan Makanan (KPKM) menyasarkan keluasan penanaman sehingga 1,447 hektar setahun bagi memenuhi matlamat pengurangan import bawang sebanyak 30 peratus. Mohamad turut menggariskan beberapa fokus utama kerajaan dalam merealisasikan penanaman bawang berskala besar dalam tempoh lima tahun, sebagai sebahagian daripada agenda memperkukuh industri ini.

Inisiatif penghasilan bawang merah tempatan ini merupakan sebahagian daripada usaha menyeluruh ke arah keterjaminan makanan negara. Dengan membangunkan keupayaan pengeluaran sendiri bagi komoditi yang sebelum ini hampir keseluruhannya diimport, Malaysia berpeluang mengurangkan pendedahan kepada gangguan bekalan luar, di samping membuka peluang ekonomi baharu kepada petani tempatan. Kejayaan projek ini bergantung kepada pemantauan rapi, perluasan kawasan secara mampan, serta sokongan berterusan sepanjang rantaian pengeluaran.