Lebuh Raya KL–Karak dilebar 45.3 km, sasaran siap diawalkan ke 2029

Koridor utama dari Lembah Klang ke Pantai Timur akan ditambah kepada tiga lorong setiap arah, dengan projek RM2.1 bilion kini disasarkan siap pada 2029.

Perjalanan antara Lembah Klang dan Pantai Timur bakal menerima kapasiti tambahan melalui pelebaran 45.3 kilometer Lebuh Raya Kuala Lumpur–Karak. Projek bernilai RM2.1 bilion itu meliputi jajaran dari Plaza Tol Gombak pada KM19.2 hingga Persimpangan Mempaga di Bentong pada KM64.5. Dua lorong sedia ada akan menjadi tiga lorong bagi setiap arah. Skop ini menumpukan bahagian di Selangor dan Pahang yang menyalurkan trafik harian, pergerakan logistik serta perjalanan musim perayaan.

Menteri Kerja Raya Datuk Seri Alexander Nanta Linggi menyatakan projek dijangka selesai lebih awal pada 2029. Tarikh penyiapan penuh di bawah jadual yang diterbitkan ialah 8 Mac 2030, selepas kerja fizikal bermula pada 9 Mac 2026 dengan kelulusan Lembaga Lebuhraya Malaysia. Perbezaan itu perlu difahami sebagai sasaran dipercepat yang dinyatakan kerajaan, bukannya perubahan kepada semua tarikh kontrak yang diperincikan. Kemajuan tapak masih menentukan sama ada penyiapan 2029 dapat dicapai.

Peningkatan kapasiti dibuat selepas aliran trafik pada koridor ini bertambah dengan ketara. Jumlah kenderaan harian yang disebut meningkat daripada kira-kira 41,000 pada 1997 kepada sekitar 135,000 ketika ini, lebih tiga kali ganda. Angka tersebut menerangkan tekanan pada keseluruhan laluan, tetapi sumber tidak memberikan pecahan waktu puncak, jenis kenderaan atau jumlah khusus di setiap persimpangan. Ia juga tidak menetapkan pengurangan masa perjalanan yang boleh dijanjikan selepas projek siap.

Komponen besar projek ialah terowong ketiga sepanjang 999 meter di Genting Sempah. Terowong baharu akan beroperasi bersama terowong arah barat yang dibuka pada 1978 dan terowong arah timur yang beroperasi sejak 1996. Pembinaannya menggunakan New Austrian Tunnelling Method, dipilih berdasarkan keadaan fizikal tapak. Terowong tambahan itu ditujukan untuk menambah kapasiti di sempadan Selangor–Pahang, terutama pada tempoh puncak dan musim perayaan.

Skop pelebaran dan terowong tidak sama dengan jaminan perjalanan tanpa gangguan sepanjang pembinaan. Halaman yang diperiksa tidak menyenaraikan penutupan lorong, lencongan, had kelajuan kerja, waktu aktiviti tapak atau jadual mengikut kilometer. Pemandu dari Kuala Lumpur dan Selangor masih perlu bergantung pada notis operator lebuh raya bagi keadaan semasa. Maklumat projek menerangkan bentuk akhir dan sasaran masa, bukan arahan trafik untuk sesuatu hari.

Persoalan kadar tol juga belum diputuskan dalam laporan tersebut. Ketika ditanya sama ada projek RM2.1 bilion akan menyebabkan kenaikan, menteri menyatakan terlalu awal untuk memberikan butiran dan memberi isyarat bahawa keputusan tidak berlaku serta-merta. Oleh itu, pengguna tidak mempunyai asas daripada sumber ini untuk mengira tambang masa depan atau menganggap kadar sedia ada pasti berubah. Pengumuman rasmi berasingan diperlukan jika struktur tol disemak kemudian.

Kepentingan koridor ini melangkaui perjalanan persendirian kerana KL–Karak menghubungkan Lembah Klang dengan Pantai Timur bagi logistik, perdagangan dan pelancongan. Walau begitu, sumber tidak menerbitkan ramalan nilai ekonomi, jumlah lori atau tambahan pelawat. Manfaat yang dinyatakan secara langsung ialah kapasiti, keselamatan dan keselesaan pengguna yang mahu ditambah melalui pelebaran. Penilaian selepas siap perlu melihat aliran trafik dan prestasi operasi, bukan hanya jumlah lorong yang dibina.

Tiga penanda yang boleh dipantau ialah kemajuan jajaran 45.3 kilometer, pembinaan terowong 999 meter dan pencapaian sasaran dipercepat 2029. Bagi penduduk Gombak, pemandu Lembah Klang dan perniagaan yang menggunakan laluan ke Pahang, projek ini mempunyai kaitan langsung dengan koridor perjalanan mereka. Setakat 20 Ogos, nilai, panjang, jajaran dan reka bentuk akhir sudah diperincikan. Jadual gangguan pembinaan, penjimatan masa perjalanan dan keputusan tol masih belum tersedia pada halaman sumber.