ECRL boleh mula hubungkan Gombak dan Pantai Timur seawal pertengahan Disember

Sambungan rel dari Gombak ke Pantai Timur menghampiri fasa operasi, tetapi sasaran pertengahan Disember masih bergantung pada ujian tanpa menjejaskan keperluan keselamatan.

Fasa pertama Laluan Rel Pantai Timur antara Kota Bharu dengan Gombak boleh memulakan operasi penumpang seawal pertengahan Disember 2026, lebih awal daripada sasaran asal Januari 2027. Tarikh itu belum menjadi jaminan pembukaan. Menteri Pengangkutan Anthony Loke menetapkan cabaran supaya operasi sempat bermula ketika cuti sekolah hujung tahun, tetapi pelaksanaannya tetap tertakluk pada ujian dan pentauliahan yang diselesaikan dengan memuaskan tanpa menjejaskan keperluan keselamatan.

Rangkaian elektrik ECRL sepanjang 665 kilometer menghubungkan Kota Bharu di Kelantan dengan Pelabuhan Klang di Selangor melalui Terengganu, Pahang dan Greater Klang Valley. Pembukaan dirancang dalam dua peringkat: Kota Bharu–Gombak terlebih dahulu, manakala bahagian Gombak–Pelabuhan Klang dijadualkan pada Januari 2028. Perbezaan fasa ini bermakna operasi awal tidak terus menyediakan perjalanan ECRL hingga Pelabuhan Klang pada hari pertama.

Anggaran masa perjalanan menunjukkan Kota Bharu ke Gombak boleh dipendekkan daripada kira-kira tujuh jam melalui jalan raya kepada sekitar empat jam dengan ECRL. Gombak ke Kuala Terengganu dianggarkan mengambil tiga jam, sementara perkhidmatan ekspres Gombak–Kuantan boleh mengambil satu jam 35 minit. Semua angka ini ialah anggaran masa perkhidmatan yang dilaporkan; jadual berlepas, pola hentian dan masa pertukaran belum diterbitkan dalam sumber.

Sebelas set Electric Multiple Unit enam gerabak yang dibina CRRC Dalian disediakan untuk perkhidmatan penumpang. Setiap tren mampu membawa sehingga 425 penumpang dalam susunan semua kelas ekonomi dan beroperasi sehingga 160 kilometer sejam. Kemudahannya termasuk tandas, rak bagasi, kaunter makanan dan minuman, surau dengan tempat berwuduk serta kemudahan penumpang kurang upaya. Kapasiti harian boleh mencecah 10,000 penumpang bergantung pada kekerapan perkhidmatan.

Keseluruhan rangkaian dirancang mempunyai 20 stesen. Sepuluh dikhususkan kepada penumpang, manakala 10 lagi berfungsi untuk penumpang dan kargo. Pembahagian itu menunjukkan ECRL dibina untuk dua jenis pergerakan, tetapi laporan tidak menyediakan senarai waktu bagi setiap stesen atau menyatakan semua 20 stesen akan beroperasi serentak dengan fasa Kota Bharu–Gombak. Pengguna di Lembah Klang masih perlu menunggu butiran sambungan tempatan dan jadual rasmi.

Ujian teknikal sedang berjalan sebelum pembukaan. Setakat 18 September, lebih 40 perjalanan ujian tren pemeriksaan menyeluruh dan 12 ujian tren kargo telah dibuat. Ujian mencapai kelajuan sehingga 176 kilometer sejam, melebihi kelajuan operasi penumpang yang dirancang pada 160 kilometer sejam. Tren dijangka menyelesaikan perjalanan penuh Kota Bharu–Gombak pada akhir September sebelum Fault-Free Run wajib bermula pada Oktober.

Kargo akan menggunakan lokomotif elektrik yang boleh bergerak sehingga 80 kilometer sejam. Sebuah tren kargo boleh menarik sehingga 45 gerabak dengan kapasiti maksimum 3,500 tan bagi setiap perjalanan. Lokomotif itu dilengkapi antara muka pintar dan sistem pemantauan keselamatan pantas untuk brek, perlindungan kebakaran serta penebatan voltan tinggi. Keupayaan kargo menerangkan peranan ekonomi laluan ini selain perjalanan penumpang, khususnya hubungannya dengan Pelabuhan Klang pada fasa kemudian.

Bagi penduduk Gombak, Kuala Lumpur dan Selangor, dua maklumat utama masih belum lengkap: tarikh mula yang muktamad dan tambang. Kementerian Pengangkutan dijangka mengumumkan kadar tambang menjelang akhir tahun. Sehingga ujian selesai dan pengumuman operasi dibuat, pertengahan Disember harus dibaca sebagai sasaran bersyarat. Pembaca boleh menggunakan anggaran masa untuk memahami potensi laluan, tetapi belum mempunyai asas untuk membuat tempahan, mengira kos atau menganggap sambungan Gombak–Pelabuhan Klang sudah tersedia. Kekerapan harian dan jadual hentian juga belum dinyatakan dalam laporan ini.