ECRL sasar dibuka pertengahan Disember, ujian sistem masuk fasa kedua

Sasaran pembukaan ECRL kini diawalkan ke pertengahan Disember, tetapi keputusan itu masih bergantung pada baki ujian sistem, perjalanan tanpa kegagalan dan persediaan operasi sebelum penumpang dibenarkan menaiki tren.

Pengguna dari Gombak ke Pantai Timur mungkin dapat menaiki Laluan Rel Pantai Timur lebih awal daripada jadual asal Januari 2027. Malaysia Rail Link Sdn Bhd sedang berusaha membuka perkhidmatan kepada orang ramai seawal pertengahan Disember, bertepatan dengan cuti sekolah hujung tahun. Ketua Pegawai Eksekutifnya, Datuk Seri Darwis Abdul Razak, menyatakan keputusan ujian setakat ini positif. Sasaran itu bagaimanapun masih merupakan usaha yang sedang dilaksanakan, bukan tarikh pembukaan muktamad yang telah dijamin.

Ujian utama dibuat menggunakan Comprehensive Inspection Train atau CIT, tren khas yang memeriksa keadaan landasan serta cara pelbagai sistem berfungsi bersama. Fasa pertama bergerak dari Kuantan ke Kota Bharu. Tren itu kini memasuki fasa kedua dari Kuantan ke Gombak. MRL menjangka perjalanan penuh antara Kota Bharu dengan Gombak selesai diuji pada hujung September, sebelum Fault-Free Run bermula pada Oktober untuk menilai prestasi operasi tanpa kegagalan sepanjang tempoh yang ditetapkan.

Dua ukuran kemajuan teknikal memberi gambaran tentang kerja yang masih berbaki. Site Acceptance Test telah selesai, manakala System Integration Test dilaporkan kira-kira 80 peratus siap. Ujian integrasi itu merangkumi hubungan antara landasan, terowong, jambatan, bekalan kuasa tarikan, komunikasi, maklumat penumpang, keserasian elektromagnet dan pembumian bersepadu. Keputusan positif tidak bermaksud pemeriksaan boleh dihentikan; setiap sistem perlu berfungsi bersama sebelum operasi penumpang bermula.

Perjalanan media menggunakan CIT dari Gombak ke Kuantan Port City mengambil masa kira-kira 90 minit, termasuk melalui Terowong Genting sepanjang 16.39 kilometer pada kelajuan purata 160 kilometer sejam. Ujian peningkatan kelajuan di bahagian pertama pula mencapai sehingga 176 kilometer sejam. Angka itu menerangkan keadaan ujian dan keupayaan pemeriksaan, bukannya jadual perjalanan penumpang yang telah diterbitkan. Masa berhenti, kekerapan tren dan jadual stesen belum diumumkan dalam sumber yang diperiksa.

Kemajuan fizikal projek turut menghampiri peringkat akhir. Setakat Ogos, keseluruhan ECRL dilaporkan 95.41 peratus siap, manakala Fasa 1 mencapai 97.65 peratus. Lebih 40 perjalanan ujian CIT dan 12 ujian tren kargo telah dijalankan. Jurutera menggunakan data daripada geometri landasan, profil rel, interaksi roda dengan rel, talian kuasa atas, isyarat dan telekomunikasi untuk mengesan parameter yang perlu dilaras sebelum perkhidmatan biasa.

Bagi penumpang, manfaat masa yang dinyatakan ialah perjalanan Kota Bharu–Gombak sekitar empat jam berbanding kira-kira tujuh jam melalui jalan raya. Perbandingan itu ialah jangkaan selepas operasi bermula, bukan rekod perjalanan komersial yang sudah boleh ditempah. Kadar tambang juga belum diputuskan. Darwis memaklumkan Kementerian Pengangkutan akan mengumumkannya dan kerajaan dijangka memastikan kadar munasabah, tetapi sumber tidak menyediakan angka, kategori diskaun atau tarikh jualan tiket.

Pembukaan Disember hanya melibatkan laluan yang sampai ke Gombak. Sambungan Fasa 2 dari Gombak ke Pelabuhan Klang dijangka siap pada Disember 2027 dan mula beroperasi pada Januari 2028. Pengguna Lembah Klang perlu membezakan dua peringkat ini supaya tidak menganggap perkhidmatan ke Pelabuhan Klang tersedia bersama pembukaan awal. MRL juga sedang bekerjasama dengan kerajaan Kelantan, Terengganu dan Pahang bagi memudahkan persediaan pembukaan laluan pertama.

Langkah seterusnya yang penting kepada pembaca ialah keputusan ujian penuh hujung September, Fault-Free Run pada Oktober, pengesahan tarikh operasi dan pengumuman tambang. Sehingga semua perkara itu diumumkan, pertengahan Disember ialah sasaran kerja yang disokong keputusan ujian positif. Bagi penduduk Gombak, Selangor dan Kuala Lumpur, perkembangan ini membawa sambungan Pantai Timur semakin hampir, tetapi perancangan perjalanan sebenar masih perlu menunggu jadual dan harga rasmi.