Dana pendidikan Sabah salur RM40 juta, aplikasi pintar mudahkan semakan permohonan

Akses bantuan pendidikan Sabah bergerak ke saluran mudah alih selepas puluhan ribu pelajar menerima pembiayaan sejak 2022, dengan permohonan dalam talian dan semakan status masa nyata menjadi tumpuan sistem baharu.

Tabung Pendidikan Negeri Sabah telah membantu 27,781 pelajar sejak dilancarkan pada Jun 2022, dengan RM40 juta disalurkan setakat ini. Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor mengumumkan angka tersebut pada majlis penyampaian TPNS di Kota Kinabalu pada 25 September. Skala penerima dan jumlah dana menunjukkan peranan tabung dalam bantuan pendidikan negeri, tetapi laporan tidak memecahkan nilai bantuan mengikut tahap pengajian, institusi atau jenis perbelanjaan yang diluluskan.

Bagi tempoh Januari hingga Ogos tahun ini sahaja, 11,383 penerima dari seluruh Sabah mendapat bantuan TPNS berjumlah RM15.89 juta. Angka lapan bulan itu ialah sebahagian daripada jumlah terkumpul sejak 2022 dan tidak wajar ditambah sekali lagi kepada RM40 juta sebagai dana berasingan. Laporan juga tidak menyatakan kadar bantuan purata atau amaun yang diterima setiap pelajar, maka kelayakan serta jumlah individu masih perlu dirujuk kepada syarat skim sebenar.

Perkembangan baharu pada majlis sama ialah pelancaran Sistem Aplikasi Pintar TPNS. Aplikasi mudah alih itu membolehkan permohonan bantuan dibuat sepenuhnya dalam talian. Pemohon juga boleh memeriksa status permohonan secara masa nyata melalui proses yang diterangkan sebagai lebih telus dan mesra pengguna. Fungsi ini menyentuh dua perkara praktikal, iaitu penghantaran permohonan dan pemantauan status, tetapi sumber tidak menamakan gedung aplikasi, tarikh operasi penuh atau dokumen yang diperlukan.

Kemudahan digital tersebut disasarkan untuk menjadikan proses lebih mudah, pantas dan teratur bagi pelajar Sabah di seluruh negeri, khususnya mereka di kawasan luar bandar. Manfaat yang dinyatakan ialah akses kepada urusan permohonan tanpa bergantung sepenuhnya pada proses fizikal. Namun, laporan tidak menerangkan keperluan sambungan, bantuan bagi pemohon yang menghadapi masalah digital atau saluran alternatif. Pelajar perlu mendapatkan panduan rasmi sebelum menganggap aplikasi itu satu-satunya cara memohon.

TPNS bukan satu-satunya saluran pendidikan negeri yang disebut. Biasiswa Kerajaan Negeri Sabah menerima peruntukan RM155 juta pada tahun ini dan memberi manfaat kepada ribuan pelajar pada pelbagai tahap, dengan perhatian khusus kepada sains, teknologi, kejuruteraan dan matematik. Peruntukan itu meningkat lebih tiga kali ganda berbanding RM50 juta pada 2020. Kedua-dua angka menerangkan pertumbuhan peruntukan biasiswa negeri, bukan nilai bantuan yang dijamin kepada setiap pemohon.

Antara 2021 dan 2025, kerajaan negeri turut memperkenalkan 14 inisiatif berkaitan pendidikan. Contoh yang dinamakan ialah Bantuan Tunai Pendaftaran Institusi Pengajian Tinggi atau Budi, Program Bantuan Komputer BAIK dan bantuan tiket penerbangan untuk pelajar Sabah di Semenanjung Malaysia, Sarawak serta Labuan. Senarai itu penting kepada pelajar yang belajar jauh dari negeri asal, tetapi laporan tidak menyediakan syarat terkini atau jadual permohonan bagi setiap inisiatif.

Pendigitalan penyampaian bantuan sudah bermula lebih awal melalui Portal Tajaan Pendidikan Sabah yang dilancarkan pada 2 Julai. Portal berkenaan berfungsi sebagai platform satu tetingkap yang menghimpunkan lima agensi utama penajaan dan bantuan pendidikan negeri. Aplikasi Pintar TPNS menjadi langkah seterusnya dalam proses itu. Pelajar perlu membezakan fungsi portal yang menyatukan beberapa agensi dengan aplikasi khusus TPNS, kerana laporan tidak menyatakan bahawa kedua-duanya mempunyai senarai bantuan atau proses yang seratus peratus sama.

Kerajaan Sabah turut mengajak lebih banyak syarikat tempatan dan antarabangsa yang beroperasi serta memperoleh keuntungan di negeri itu menyumbang kepada TPNS melalui tanggungjawab sosial korporat. Kerjasama kerajaan, sektor swasta, syarikat berkaitan kerajaan dan pertubuhan bukan kerajaan dilihat sebagai cara memperbesar ekosistem bantuan. Bagi pelajar Sabah di Kuala Lumpur, Selangor dan negeri lain, langkah segera ialah menyemak saluran rasmi bagi kelayakan, tarikh, dokumen dan status; angka besar program tidak menggantikan semakan permohonan individu.