Bola sepak menanti Faisal Halim

Menteri Belia dan Sukan, Hannah Yeoh mahu memastikan pemain bola sepak kebangsaan dan Selangor FC, Mohamad Faisal Abdul Halim atau Faisal Halim, pulih sepenuhnya sebelum kembali beraksi, sambil menegaskan bahawa dunia bola sepak akan menanti pemulihan atlet berbakat itu.

Hannah yakin pemain sayap berusia 26 tahun yang menjadi mangsa serangan asid itu mempunyai tekad tinggi untuk kembali beraksi, namun beliau tidak mahu Faisal tergesa-gesa. Bagi Menteri Belia dan Sukan itu, kesihatan dan pemulihan menyeluruh atlet jauh lebih penting daripada penampilan segera di padang.

Saya nak pastikan beliau ambil masa dan pastikan betul-betul pulih sebelum keluar bermain kerana saya rasa bola sepak akan menunggu Faisal.

Kenyataan sokongan itu mencerminkan keprihatinan meluas terhadap nasib Faisal, yang dalam tempoh singkat berubah daripada bintang yang sedang menanjak naik kepada mangsa satu serangan kejam yang menggemparkan seluruh negara. Pemulihannya menjadi tumpuan bukan sahaja peminat bola sepak tempatan, malah masyarakat antarabangsa.

Serangan yang mengubah segalanya

Pada 5 Mei 2024, atlet kelahiran Pulau Pinang itu disimbah asid oleh individu tidak dikenali di sebuah pusat beli-belah di sekitar Kota Damansara. Serangan itu mengakibatkan kecederaan serius pada beberapa bahagian anggota badannya, dan beliau terpaksa dirawat di Unit Rawatan Rapi (ICU) selama kira-kira 10 hari.

Pada awalnya, kecederaan Faisal dilaporkan sebagai melecur tahap dua. Namun, selepas pembedahan pertama, doktor pakar mengesahkan beliau sebenarnya mengalami melecur tahap empat — tahap kecederaan yang jauh lebih teruk. Timbalan Presiden Persatuan Bola Sepak Selangor (FAS), Datuk Seri Shahril Mokhtar memberitahu pergerakan dan pertuturan Faisal turut terjejas akibat kesan asid pada wajahnya, khususnya pada bahagian pipi, hidung dan mulut. Bahagian kiri badan serta lengannya turut terjejas teruk.

Menurut Shahril, Faisal memerlukan sekurang-kurangnya beberapa pembedahan susulan. Keseluruhannya, beliau menjalani empat pembedahan, termasuk prosedur cantuman kulit (split skin grafting) bagi menutup luka melecur tahap empat dan mempercepatkan pemulihan kulit. Pada 25 Mei, Selangor FC mengesahkan pemain sayapnya itu dibenarkan keluar dari sebuah hospital swasta selepas menjalani rangkaian pembedahan tersebut.

Siasatan dan keadilan yang dinanti

Susulan serangan itu, Polis Diraja Malaysia (PDRM) menahan dua individu untuk membantu siasatan, iaitu seorang lelaki berusia 20-an pada 6 Mei dan seorang lagi berusia lewat 30-an pada 7 Mei 2024. Suspek pertama kemudiannya dibebaskan selepas didapati tiada kaitan, manakala suspek kedua direman lima hari. Pihak polis menjalankan siasatan menyeluruh, termasuk analisis rakaman kamera litar tertutup (CCTV) dan pengambilan keterangan saksi, dengan kes itu kemudiannya diambil alih oleh Unit Siasatan Jenayah Terkelas, Bukit Aman.

Walaupun usaha siasatan dijalankan, motif serangan masih belum dapat dipastikan dan dalang sebenar belum ditemui. Kes tersebut kemudiannya diklasifikasikan sebagai tiada tindakan lanjut (NFA) menerusi surat Jabatan Peguam Negara, selepas pihak polis tidak menemui petunjuk yang boleh mengaitkan mana-mana individu sebagai suspek. Namun, pihak polis menegaskan siasatan tidak ditutup sepenuhnya dan boleh dibuka semula sekiranya terdapat perkembangan atau maklumat baharu. Pihak peguam yang mewakili Faisal pula terus mendesak agar siasatan diperhebat demi mendapatkan keadilan.

Serangan terhadap Faisal turut mengejutkan komuniti bola sepak negara, lebih-lebih lagi kerana ia berlaku dalam tempoh yang sama dengan beberapa insiden membabitkan pemain tempatan lain. Keadaan ini mendorong Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) dan pihak berkaitan memberi perhatian terhadap aspek keselamatan pemain.

Bintang yang sedang menanjak

Serangan ke atas Faisal terasa lebih memilukan kerana ia menimpa seorang pemain yang sedang berada di kemuncak kerjayanya. Dikenali dengan nama manja 'Mickey' dalam kalangan peminat, Faisal merupakan antara pemain paling bersinar dalam pasukan kebangsaan Harimau Malaya dan Selangor FC.

Pada Piala Asia AFC 2023, beliau mencipta sensasi apabila menjaringkan gol menerusi aksi individu yang memukau menentang Korea Selatan — sebuah gol yang diiktiraf sebagai antara yang terbaik dalam kejohanan itu. Pada musim liga sebelum insiden, Faisal menyumbang 13 gol dan sembilan bantuan gol, sumbangan yang membantu Selangor FC menduduki tempat kedua dan melayakkan diri ke pentas pertandingan Asia 2024/25.

Kehebatan dan tragedi yang menimpa Faisal turut menarik perhatian masyarakat bola sepak antarabangsa. Kelab gergasi Jerman, Borussia Dortmund, menerusi catatan rasmi di laman media sosial yang mempunyai jutaan pengikut, menyatakan rasa solidariti dengan Faisal sekali gus menyeru agar keganasan dalam sukan dihentikan.

Jalan panjang pemulihan

Walaupun semangat Faisal untuk kembali tidak pernah luntur, proses pemulihannya merupakan satu perjalanan yang panjang dan mencabar. Kesan luka, terutamanya pada tangan kirinya, memerlukan masa yang lama untuk pulih, di samping cabaran psikologi yang perlu dihadapi susulan pengalaman traumatik tersebut.

Secara beransur-ansur, Faisal mula menemui jalan kembali ke padang. Beliau kembali ke dalam senarai pemain Selangor FC pada 3 Ogos 2024, dan menerusi ketabahannya, beliau bukan sahaja kembali beraksi malah berjaya mencatatkan hatrik ketika Selangor menumpaskan Kelantan Darul Naim FC dengan keputusan 7-0 — satu pencapaian yang melambangkan kembalinya beliau ke prestasi terbaik.

Kemuncak perjalanan pemulihan Faisal tercapai apabila beliau berjaya kembali beraksi untuk pasukan kebangsaan, termasuk diturunkan dalam perlawanan Kelayakan Piala Dunia 2027 menentang Nepal di Stadium Sultan Ibrahim. Kembalinya Faisal ke arena antarabangsa selepas tragedi yang dialaminya menjadikan kisahnya satu inspirasi yang menyentuh hati ramai rakyat Malaysia.

Saranan Hannah Yeoh agar beliau tidak tergesa-gesa pada awal pemulihannya mencerminkan harapan rakyat Malaysia: bahawa pemulihan menyeluruh atlet kesayangan negara itu jauh lebih bernilai daripada sebarang penampilan terburu-buru. Perjalanan Faisal daripada katil hospital kembali ke padang antarabangsa membuktikan bahawa, seperti yang ditegaskan Menteri itu, bola sepak sememangnya menanti Faisal.