Bahagian pekerja muda susut kepada 32 peratus, kekurangan jawatan mahir jadi cabaran

Tenaga buruh Malaysia semakin kurang bergantung pada pekerja muda, tetapi bilangan yang lebih kecil belum semestinya memberi mereka kuasa tawar-menawar jika pekerjaan berkemahiran tinggi tidak bertambah.

Rakyat Malaysia berusia 15 hingga 29 tahun membentuk 32 peratus tenaga buruh pada 2025, berbanding 35 peratus pada 2013. Angka daripada portal MyLabourHub Jabatan Perangkaan Malaysia yang dipetik The Star menunjukkan bahagian pekerja muda menyusut ketika penduduk negara menua dan kadar kelahiran menurun. Perubahan tiga mata peratus itu menerangkan komposisi tenaga kerja, bukan jumlah penganggur muda atau bukti bahawa semua industri mengalami kekurangan pekerja pada kadar yang sama.

Dalam tempoh yang sama, bahagian pekerja berusia 35 hingga 44 tahun meningkat daripada 23 kepada 27 peratus. Bilangan dalam kumpulan itu bertambah hampir 50 peratus, jauh lebih pantas daripada pertumbuhan 18 peratus bagi usia 20 hingga 24 tahun dan 10 peratus bagi usia 25 hingga 29 tahun. Perbandingan tersebut menunjukkan tenaga kerja pertengahan kerjaya menjadi lebih besar. Ia tidak bermakna pekerja lebih tua mengambil jawatan tertentu daripada orang muda tanpa data pekerjaan mengikut syarikat dan bidang.

Profesor Ulung Ekonomi Universiti Malaya, Rajah Rasiah, mengaitkan perubahan asas itu dengan peralihan demografi apabila kelahiran yang lebih rendah mengurangkan bilangan orang muda memasuki pasaran kerja. Beliau juga menyatakan penghijrahan rakyat Malaysia ke luar negara menambah tekanan, khususnya apabila pekerja berpendidikan dan berkemahiran memilih gaji serta keadaan kerja yang lebih baik. Laporan tidak memberikan jumlah penghijrah bagi tempoh sama, maka kesan keluar negara tidak boleh dihitung daripada peratus tenaga buruh sahaja.

Masalah penting bukan sekadar bilangan pekerja muda, tetapi sama ada kelayakan mereka digunakan. Data DOSM menunjukkan pengangguran berkaitan kemahiran melibatkan 1.96 juta pekerja pada suku ketiga 2025 dan merangkumi 35.5 peratus pekerja berkelulusan diploma serta ijazah. Dalam konteks ini, pengangguran berkaitan kemahiran merujuk pekerja yang berada dalam pekerjaan lebih rendah daripada tahap kelayakan mereka. Angka tersebut menerangkan ketidakpadanan kerja, bukan 1.96 juta orang yang langsung tidak bekerja.

Ketua Makmal Gerontologi Sosial di Institut Penyelidikan Penuaan Malaysia, Dr Wan Arnidawati Wan Abdullah, menjelaskan bahawa bilangan pekerja muda yang lebih kecil hanya boleh meningkatkan kuasa tawar-menawar mereka jika ekonomi menyediakan pekerjaan bermutu yang mencukupi. Malaysia menghasilkan graduan lebih pantas daripada penciptaan jawatan peringkat graduan, menyebabkan sebahagian pemegang diploma dan ijazah bekerja dalam tugas rendah atau separa mahir. Oleh itu, kekurangan relatif pekerja muda tidak terus diterjemahkan kepada gaji lebih baik atau syarat kerja lebih kukuh.

Kumpulan pekerja berusia 35 hingga 44 tahun yang lebih besar juga boleh memanjangkan tempoh orang muda menunggu jawatan kepimpinan kerana ramai pekerja pertengahan dan kanan masih mempunyai dua dekad atau lebih dalam kerjaya. Wan Arnidawati menegaskan keadaan itu tidak patut dilihat sebagai persaingan antara generasi. Isu yang lebih besar ialah bilangan pekerjaan berkualiti dan laluan kerjaya yang tidak mencukupi untuk semua. Sumber tidak mengukur purata tempoh kenaikan pangkat, jadi kesan terhadap setiap pekerja bergantung pada organisasi dan sektor.

Cadangan yang dikemukakan pakar bergerak pada dua landasan: meningkatkan kemahiran dan mengubah jenis pekerjaan yang diwujudkan. Rajah menyebut peluasan pendidikan serta latihan teknikal dan vokasional, pembelajaran sepanjang hayat dan penambahbaikan universiti gunaan. Profesor ekonomi HELP University, Chung Tin Fah, pula menggesa peralihan daripada model buruh kos rendah kepada barangan dan perkhidmatan bernilai lebih tinggi. Beliau turut menyebut latihan teknikal, kolej teknikal asing dan skim gaji progresif sebagai unsur yang boleh menguatkan daya saing serta pengekalan bakat.

Bagi pekerja dan majikan di Kuala Lumpur, Selangor serta seluruh Malaysia, data ini memberi satu cara lebih tepat menilai tawaran kerja: lihat sama ada tugas menggunakan kelayakan, menyediakan kemajuan kemahiran dan mempunyai laluan kerjaya, bukan sekadar melihat jumlah jawatan. Tiada skim permohonan, bantuan atau kekosongan baharu diumumkan dalam laporan. Petunjuk yang perlu dipantau seterusnya ialah penciptaan jawatan berkemahiran tinggi, kadar ketidakpadanan kelayakan dan kemampuan majikan mengekalkan bakat, kerana bilangan pekerja muda yang menyusut sahaja tidak menyelesaikan mutu pekerjaan.